日本の外国人介護人材受け入れ制度は誰のため？

「どうも、盤谷爺さん。日本の介護現場って、外国人がどんどん入ってきてるんでしょ？」
バンコクのカフェで、タイ人の友人がストローをくわえながら聞いてきた。

「そうだよ。EPAだの特定技能だの、名前は立派だけど、現場は人手不足で火の車。で、日本政府は“外国人に来てもらえば解決！”って言ってるわけ」

「へえ。でも円安でしょ？給料もそんなに高くないんでしょ？なんでわざわざ日本に？」

「そこがミソなんだよ。制度の説明は“日本人向け”にできてるから、外国人の本音とはズレてるんだ」

日本の官僚や受け入れ機関が並べる言葉は美しい。

まるで教科書の脚注みたいに整然としている。

でも現場の声を拾うと、こんな会話が聞こえてくる。

「ねえ、なんでこんなに試験が多いの？」
「だって“日本人に安心してもらうため”だよ」

「え、私たちの生活のためじゃなくて？」
「うん、制度は日本人の安心のためにあるんだ」

受け入れ機関の代表格、JICWELS。名前だけ聞くと国際的で立派だが、実態は厚労省OBの天下り先として有名だ。

「なるほど、だから制度の説明は“日本人向け”に偏るのか」
「そうそう。外国人労働者の実情よりも、“制度はちゃんと機能してますよ”って国内にアピールするのが大事なんだ」

皮肉な話だ。介護現場で汗を流すのは外国人なのに、制度の物語を語るのは日本人。

さて、タイ人の視点に戻ろう。

「日本で働いたら家族や地域に誇られるんでしょ？」と日本人は思いがちだ。
でもタイ人の友人は笑い飛ばす。

「誇り？そんなのより仕送りだよ。家族が欲しいのは“日本で働いた経歴”じゃなくて“毎月の送金”」

円安で仕送り額が目減りすれば、「日本で働いた」という肩書きは空っぽになる。
むしろ「韓国や台湾の方が稼げるんじゃない？」という声が出てくるのが現実だ。

ここで整理してみよう。

「ねえ、なんで日本は“外国人のため”って言わないの？」
「だって本音は“日本人のため”だから」

「じゃあ、制度の名前を変えたら？“日本人安心確保制度”とか」
「それだと正直すぎて官僚が困るんだよ」

二人で吹き出した。だが笑い話で済まないのは、現場で働く外国人たちだ。

このまま円安と賃金停滞が続けば、タイ人を含む外国人は「日本離れ」を加速させるだろう。
残るのは「学習や経験を買いに来る層」だけ。

つまり、日本の介護現場は「出稼ぎ労働者」ではなく「キャリア形成目的の短期滞在者」に依存することになる。

「それで人手不足は解決するの？」
「いや、むしろ悪化するかもね」

制度の建前は立派だ。だが現場の外国人にとっては、試験も制度も「日本人の安心のため」に設計されている。

日本の外国人介護人材受け入れ制度は誰のため？
答えはシンプルだ。

「外国人のため」ではなく、
「介護現場のため」でもなく、
“日本人の安心のため”。

その現実を直視しない限り、制度は形骸化し、現場の人手不足は解決しない。